5月15日，隨著“中遠海運山茶”輪緩緩駛離天津港太平洋國際集裝箱碼頭，中遠海運美東航線在天津港正式開通。這是繼本月6日天津港新增直航南美洲東海岸航線後，中遠海運在天津港開通的又一集裝箱遠洋航線，將進一步增強京津冀地區連接北美洲東海岸地區遠洋直航航線的輻射能力和班輪密度，促進中美貿易多樣化和經貿關系發展。

新航線將有效增補天津港至北美地區的航運資源，提供更爲便捷高效的進出口通道，天津至美東的交貨期從原先中轉的45天縮短至38天。航線由中遠海運投入9艘載箱量14000標准集裝箱船舶周班運營，首艘船舶將從天津港開啓首航，將爲美東地區汽車及農産品進口和京津冀地區化工品、日用品等貨物出口，進一步暢通我國北方通達美國的海上物流通道，助力京津冀及“三北”地區與美國東海岸地區貨物貿易往來。