後金天命十一年（1626年）八月十一日，建立後金的努爾哈赤病逝，臨死前並沒有指定誰爲繼承人，就在大家以爲後金會陷入爭奪汗位的內讧的時候，皇太極卻在代善等人的擁立下，繼承汗位。

平心而論，在崇尚武力的後金，皇太極的軍功遠不如代善和莽古爾泰。

皇太極

論繼承順序，皇太極只是努爾哈赤第八子。

論母親地位，皇太極的母親孟古哲哲只是側妃，不僅不受寵還早逝，遠不如現在受寵的阿巴亥，更別說孟古哲哲還是努爾哈赤死敵葉赫部金台吉的妹妹。

可以說，不管從哪方面看，皇太極的繼承資格都是最優先的。

然而皇太極就是這種不占優的情況下在一幫兄弟裏脫穎而出，甚至將後金帶出了困境，屢敗明朝，爲日後入主中原奠定了基礎，不得不說，皇太極的確是後金汗位最佳繼承人。

但誰都不是天生的王者，皇太極能夠如此，真的得感謝自己有一個好母親：孟古哲哲。

孟古哲哲出身于海西女真四大部落之首的葉赫部，葉赫部是努爾哈赤一統女真路上的勁敵，也讓孟古哲哲的地位非常尴尬。

葉赫部爲海西女真四大部落之首

剛生下皇太極不久，葉赫部就和海西女真其他三個部落組成九部聯軍一起討伐努爾哈赤，孟古哲哲被夾在中間，左右爲難。

既要擔心努爾哈赤的安危，又要擔心自家兄弟金台吉，可以說孟古哲哲每天都過著這樣的日子。

而且孟古哲哲不過是側妃，地位非常不穩，遠不如哈哈納紮青、衮代以及日後的阿巴亥。

皇太極別說和代善、莽古爾泰相比了，就連日後成長起來的德格類、阿濟格、多爾衮、多铎這些人，地位也可能超過他。

也因此，孟古哲哲非常擔憂兒子的未來，畢竟葉赫部已經和努爾哈赤是生死大敵了，丈夫會不會有一天遷怒于自己的兒子？

兒子是自己唯一的希望，斷然因爲流淌葉赫部的血而被努爾哈赤殺害。

孟古哲哲不過是側妃

眼下唯一的辦法就是讓努爾哈赤看重他，只要皇太極夠分量，努爾哈赤自然不會加害。

但如何能讓皇太極在衆多兄弟中脫穎而出呢？想來想去，只有文治能力了，畢竟努爾哈赤的兒子們都是莽夫，打仗一流，但戰略卻都是末流。

論打仗，他們是一個比一個勇猛，但在文治方面真的是一塌糊塗，算是嚴重的偏科生。

當然也不怪他們，畢竟努爾哈赤自己也是一個偏科嚴重的人，哪怕攢下了家業，統一了建州女真，但卻不知道如何治理，所有的施政治理全部停留在原始的部落聯盟制的時代，也從未想過將後金制度化乃至集權。

更別說對未來的考慮了，後金的經濟基本靠劫掠爲主，制度則基本靠想象，能一統女真全靠逆天的戰鬥能力，打仗靠感覺，戰略上幾乎沒有規劃。

在這種熱衷軍功的氛圍下，直接導致努爾哈赤的子侄們大部分都是文盲，別說漢文了，就連蒙文都不一定會讀寫，畢竟努爾哈赤可以教打仗，但文化水平自己都不咋地，只能放養他們。

努爾哈赤對兒子們的教育就是放養

因而在皇太極之前，稍微有點繼承人樣子的大概就是代善了。

代善的打仗能力就不用說了，爲努爾哈赤建立後金立下了汗馬功勞，尤其是薩爾浒之戰，立下了頭功。

但他比其他兄弟稍微好一點的就是懂得一點文化知識，比其他兄弟的文化水平高了不少，也因此能團結人，在八旗中有著不錯的威信，也能協調好兄弟們之間的矛盾，且待人較爲仁義，做事也比較講規矩，但也僅此而已。

畢竟代善短板也很明顯，就是缺乏戰略規劃，未來規劃方面最多只能想到啃下遼東然後各地劫掠，雖然文化水平高于其他兄弟，但卻不知道如何吸收中原文化爲己所用，更缺乏集權的思想，也對農業地區的生産和治理一竅不通。

代善一度被立爲繼承人，但因爲和衮代不清不楚，還有虐待兒子，喪失儲君位置

這麽一看，代善也就是一個弱化版的努爾哈赤罷了，當然這也算後金統治集團的一個問題縮影，這一切都被孟古哲哲看在眼裏。

因而皇太極出生後，孟古哲哲就開始注重培養他的文化水平，制定嚴苛的教育計劃，請師傅悉心教授，讓皇太極從小就能掌握滿、蒙、漢三種語言文字，並且在這個基礎上學習各種文化典籍。

聞胡將中惟紅歹是僅識字雲——李民寏《建州聞見錄》

這是朝鮮文檔裏記載皇太極文化水平的一段話，紅歹也就是皇太極。

不僅如此，孟古哲哲還教皇太極如何算賬，畢竟文理不分家。

而當時僅八歲的皇太極就已經負責全家的賬務工作了，也側面顯示，整個愛新覺羅家這麽多人，居然連個會算賬的人都沒有，只能將全家賬本交給一個八歲的孩童。

除此之外，孟古哲哲還注意修善緣，帶著皇太極早早地和代善一家處理好關系。

比如代善兒子嶽托小時候因喪母，就經常被孟古哲哲撫養，他和皇太極年紀相仿，名爲叔侄，實爲兄弟，也導致日後嶽托反而和八叔皇太極更親近。

而且除了代善，孟古哲哲也讓皇太極盡量和所有的兄弟保持親密的關系，更讓皇太極日後在後金有著非常好的人緣關系。

雖然代善人緣也不錯，但代善純粹是交朋友的那種人緣，但皇太極確是那種靠交往獲取資源的人緣。

比如額爾德尼，額爾德尼是多铎旗下的人，卻沒事老往皇太極那裏跑，也因此屢遭努爾哈赤的批評，但沒辦法，誰讓他和皇太極投緣呢。

新滿文

要知道額爾德尼是老滿文發明者，屬于當時女真人文化水平最高的人，他看一圈同族裏，文化水平實在太差勁了，唯有皇太極文化水平不錯，也能說得上話，自然跟皇太極投緣。

說實話，皇太極的文化水平的確在女真人裏鶴立雞群，既能與朝鮮、明朝進行正常的書信往來，也能用《六韬》痛斥莽古爾泰，說不定莽古爾泰還不一定懂，完全是對其他兄弟降維打擊。

如果類比的話，大概就是今天大學生和一群連幼兒園都沒畢業的人在一起，完全是文化上的碾壓。

如此一來，皇太極的早慧加上孟古哲哲的見識，也讓努爾哈赤越來越重視這個兒子，而且作爲女真人，皇太極在打仗方面也不差的。

文化和打仗相互促進，能文能武，書讀得多就會運用到軍事上，反過來軍事又能促進皇太極地位的提高。

比如渾河之戰，皇太極強堵過河的白杆兵，爲後金大軍集結爭取了寶貴的時間，而後又過河殺潰援遼西軍，獲得大勝。

又比如在遼陽之戰，違背努爾哈赤意見，強行出兵，在這次最關鍵的一場大戰中擊敗了明軍。

可以說這些都是文化與武功的相輔相成。

劉德凱版皇太極

皇太極一邊鍛煉一邊學習，在後金裏學以致用，既鍛煉了自己，又拓展了自己的視野，其戰略眼光更是遠超自己的兄弟，更別說其他女真人了。

如此一來，四大貝勒裏，皇太極雖然位居末位，但能力卻遠超其他三位，更別說皇太極早早籠絡了沒有繼承權的阿敏了，加上和代善一家友善，可以說皇太極繼承汗位毫無懸念。

而這一切，都是源于孟古哲哲這樣一位好母親，沒有孟古哲哲在文化方面的教育，皇太極頂多就是一個武夫，未來的地位可能就是阿巴泰這樣的。

而皇太極登上汗位後，也知道文化的重要性，命人翻譯各種漢文典籍，並且安排子侄們學習，是不是讓大臣們給諸王、貝勒們講講《金史》，讓他們知曉曆史興替，其中佼佼者就是多爾衮，多爾衮的文化也基本都是跟著皇太極學的。

所以說，一個好媳婦能旺三代真的不是開玩笑的，一個好母親，的確能讓孩子和家族受益一輩子，也間接讓整個家族受益，更何況孟古哲哲可不是旺三代，而是旺了滿清未來二百年的基業。

當然，皇太極也沒忘了自己母親，稱帝後尊母親爲孝慈高皇後，也因此孟古哲哲成爲清朝第一位皇後。